初秋時分，小編來介紹很喜愛的一種台灣原生種植物：楓香。
【2011年攝於思源埡口】
楓香，最早出現在文獻的時間可追溯到西晉惠帝的時候，當時有這樣的記載：「楓香，樹似白楊，葉圓而歧分，有脂而香」。這句話的大意是說楓香的樹形高大，葉子有缺刻分歧，由於葉片很像楓樹，而且「有脂而香」，所以叫做「楓香」。
大家應該有注意到 “葉片很像楓樹" 這句話，由此可知楓香跟楓樹是不一樣的，等下來說說如何分辨；那什麼是「有脂而香」呢？仔細觀察楓香的樹幹上，會發現有點白色透明的樹脂，可以把鼻子湊上去聞聞看，會有讓你忘不了的香氣，從此記得楓香這棵樹!
【瞧！白色透明的樹脂。2010年攝於新竹市】
楓香是台灣的原生樹種，從平地到一千多公尺的山區都可以見到它的蹤跡，是優美的庭園或行道樹，早先也會有人拿它的木材用作栽培香菇的段木，最引人注意的是冬天時轉紅的葉子，葉子會變紅色主要是葉片內的花青素、葉黃素等取代了葉綠素而顯現出來，溫度越低，時間越久，紅葉的現象會越明顯越漂亮。
楓香與楓樹有什麼不同呢？一般人所說的楓樹其實指的是青楓，專業的說法是這兩種屬於不同科，楓香是為楓香科，青楓則是槭樹科；不過這實在太學術了，我也記不下來；有人用「三楓五槭」來分辨，這邊的槭就是指槭樹科的青楓，葉子分三裂的是楓香，五裂的就是青楓，但其實這樣也不對，因為青楓可是會有三裂的葉子喔。
【注意到了嗎，這可是葉子有著三裂的青楓喔！2010年攝於新竹市】
我個人覺得簡單且有效的分辨方式有兩種，一種就是從他們的果實來分，楓香的果實是圓球型，摸起來刺刺的，有機會撿到時晃晃看，裡面的種子或許會跑出來喔；而青楓的果實就大不同了，青楓果實長有翅膀，掉落時會像竹蜻蜓一樣旋轉落地。
【一粒一粒深色就是楓香的果實。2011年攝於新竹市】
果實是秋冬時節比較容易觀察到，那如果是其他時節，我們就從葉子的生長方式來分辨吧。楓香葉子是一上一下交互排列生長在枝條上的，這就是人們說的「互生」。而青楓的葉子是兩兩面對面長在一起，兩兩相對，就是所謂的「對生」。學了這兩種方式後，以後就能輕易分辨楓香與青楓囉~~
【這就是互生的楓香啦，可以試著以諧音來記憶：「豐富」 = 「楓互」，葉子就是一上一下的生長！剛剛上上張的青楓照片，也可以看出它面對面的對生情況喔！2010年攝於新竹市】
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